Photo: Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Prince was one of the most distinctive musicians of the 1980s and beyond.
He was not only a singer and guitarist, but also a multi-instrumentalist, producer, and sound designer who could build an entire musical world by himself.
I did not listen to Prince from the very beginning.
My first strong memory of him was probably seeing “Let’s Go Crazy” on Best Hit USA.
Around the time of Purple Rain, he became a truly global presence.
To be honest, I did not immediately accept every part of his image.
His sexual expression and the album covers that strongly emphasized Prince himself created a certain distance for me.
It was not simply a matter of liking or disliking the music.
I sometimes felt that his personality and image came too close.
But musically, Prince was different.
He had the perspective of a producer.
Like Brian Eno or later Lenny Kravitz, he was not only playing music － he was designing sound.
He knew where to place each sound, how to build a groove, and how to control the energy of a song.
His guitar playing was not always about technical display.
But in songs like “Batdance,” I felt his sense was remarkable.
The way he arranged fragments, rhythm, guitar, voice, and atmosphere showed a sharp producer’s instinct.
I listened to Prince for around ten years, from my mid-teens to my mid-twenties.
The first impact was the strongest, but albums like Around the World in a Day stayed with me the most.
It may not have been the obvious choice, but it was probably the Prince album I listened to the most.
Prince was not an artist I accepted without resistance.
But that distance itself became part of the experience.
He taught me that music could be impulse, image, performance, and design all at once.
Prince was not only a musician of his time,
but a blueprint for how music could be constructed.
For a deeper exploration of sound as environment and design,
see also Brian Eno.
If you are interested in Japanese gothic, darkwave, post-punk, and genre-crossing independent music,
please visit the official site of Velvet Ashes.
(日本語本文)
Prince – 距離を置きながらも耳に残った、設計された衝動
Princeは、1980年代以降の音楽を語るうえで欠かせない存在である。
シンガーであり、ギタリストであり、マルチミュージシャンであり、そしてプロデューサーでもあった。
自分は、Princeを最初から追っていたわけではない。
強く印象に残っている最初の記憶は、おそらく『ベストヒットUSA』で観た “Let’s Go Crazy” の映像だったと思う。
彼が世界的に大きな存在になったのも、やはり『Purple Rain』の頃だったのではないだろうか。
ただ、正直に言えば、最初からすべてを素直に受け入れていたわけではない。
Princeのセクシャルな表現や、本人自身を強く前面に出したジャケットには、どこか拒絶感があった。
音楽そのものというより、Princeという存在がこちらに強く迫ってくる感じ。
距離を保って聴くというより、いきなり目の前に差し出されるような感覚があった。
だから当時は、少し距離を置いていたのだと思う。
けれど、完全に無視できたわけではない。
当時は人気も高く、MTVでも流れるし、雑誌でも取り上げられる。
意識していなくても、自然と目に入ってくる存在だった。
どこか避けているつもりでも、完全には離れられない。
そんな距離感だったように思う。
ただし、音楽家としてのPrinceは別だった。
彼は、単に歌う人でも、演奏する人でもなかった。
音をどう配置するか、どう響かせるか、どう組み立てるかという、プロデューサーとしての視点を持っていた。
それはBrian Enoにも通じるし、後のLenny Kravitzにも感じる部分がある。
音楽をただ演奏するのではなく、ひとつの世界として設計する感覚。
Princeは、衝動をそのまま出すのではなく、衝動を構築し、編集し、形にして提示する人だった。
彼のギターも、いわゆるテクニカルなプレイとは少し違う。
速さや技巧で圧倒するタイプではない。
けれど、どこで鳴らすか、どんな音を置くか、そのセンスが非常に鋭い。
“Batdance” のような曲を聴くと、その感覚がよくわかる。
バラバラになりそうな要素を、ひとつの流れとして成立させてしまう。
それは演奏というより、音の設計に近いものだった。
Princeは、気がつけば10年近く聴いていた。
10代半ばから、20代の半ばくらいまで。
ただ、振り返ってみると、一番強く印象に残っているのは、やはり最初に触れた頃の感覚だと思う。
後期の作品も聴いていた。
『The Gold Experience』や『Emancipation』も、いいアルバムだと思った記憶がある。
ただ、今振り返ると、その細かい内容はあまり覚えていない。
印象としては残っているのに、輪郭は曖昧になっている。
そういう形で、自分の中に残っている音楽もある。
一番聴いたアルバムを考えると、意外かもしれないが、『Around the World in a Day』だった。
『Purple Rain』のような強烈なインパクトではなく、もっと曖昧で、少し内側に向いたような音。
だからこそ、気がつけば何度も繰り返し聴いていたのだと思う。
Princeは、自分にとって最初から素直に好きだったアーティストではない。
むしろ、距離や違和感を感じながら聴いていた存在だった。
けれど、その距離があったからこそ、音楽家としての凄さがよりはっきり見えたのかもしれない。
衝動。
イメージ。
演奏。
プロデュース。
そのすべてを一人の中で結びつけていた存在。
Princeは、単なるポップスターではなく、音楽を設計する感覚を持った、非常に優れたミュージシャンだった。
代表曲 10曲
・Let’s Go Crazy
・Purple Rain
・When Doves Cry
・1999
・Little Red Corvette
・Kiss
・Raspberry Beret
・Sign o’ the Times
・Batdance
・Cream
代表アルバム 10枚
・Dirty Mind (1980)
・Controversy (1981)
・1999 (1982)
・Purple Rain (1984)
・Around the World in a Day (1985)
・Parade (1986)
・Sign o’ the Times (1987)
・Lovesexy (1988)
・The Gold Experience (1995)
・Emancipation (1996)
Princeは2004年にRock & Roll Hall of Fame入りしており、代表作・代表曲の多くは1980年代から1990年代に集中しています。
If you are interested in Japanese gothic, darkwave, post-punk, and genre-crossing independent music,
please visit the official site of Velvet Ashes.
