Photo source: Wikimedia Commons / Acroterion
John Lydon Public Image Ltd Agora Ballroom Atlanta GA10.jpg
CC BY-SA 4.0
Public Image Ltd. (PiL) were a British band formed by John Lydon after the breakup of the Sex Pistols, widely recognized as pioneers of post-punk music.
Their sound combined elements of punk, dub, experimental rock, and electronic music, expanding the possibilities of rock beyond traditional structures.
This article explores their role as a key transitional force connecting the raw energy of punk to the more experimental and atmospheric directions of post-punk and alternative music.
British post-punk / experimental rock band formed in 1978.
Public Image Ltd. represented reinvention after rebellion.
Where punk rejected the past, PiL explored new sonic territory.
They showed that rock music could become abstract, rhythmic, and conceptual.
For listeners exploring post-punk, alternative rock, or experimental music, PiL remains an essential reference point.
Sex Pistols were not completely a real-time experience for me.
I was born in 1970, so it was only when I reached junior high school that I finally became part of the generation starting to search for their records, thinking, “I want to hear this.”
But by then, Pistols records were already hard to find in stores.
I later bought a reissue, but the first copy of Never Mind the Bollocks I owned was not the famous yellow sleeve － if I remember correctly, it was the pink-based version.
Public Image Ltd., on the other hand, felt like a band unfolding in real time for me.
The first album I bought was Album.
At the time, the fact that Ryuichi Sakamoto and Steve Vai were involved had become a bit of a talking point, and I probably first became interested after seeing it in the new release section of magazines like Record Collectors.
My first impression, though, was simply: “This sounds nothing like the Sex Pistols.”
Still, songs like “Rise” had a strangely uplifting feeling to them, and there was something in Lydon’s sarcastic, biting vocal style that carried the same kind of poison I associated with the Pistols.
From there, I started going backwards － exploring the first album, Metal Box, and Flowers of Romance.
When I heard tracks like “Public Image” and “Low Life,” my honest reaction was: “What is this? This is incredible.”
Keith Levene’s guitar had a spatial quality I had never heard before in hard rock, heavy metal, or even the original punk bands I listened to at the time.
It felt genuinely new on a sensory level.
Jah Wobble’s bass playing also left a strong impression on me.
It was not necessarily technical, but it stayed in your ears.
Simple, catchy, and full of a strange groove.
The rhythms on Metal Box were probably heavily influenced by African music and other non-Western rhythms.
At the time, I was not used to hearing rhythms like that in everyday music, so it sounded incredibly fresh to me.
And then there was Lydon’s almost ritualistic vocal style.
He sounded like he was shouting, yet at the same time chanting some kind of incantation.
That strange presence was deeply memorable.
Looking back now, I think PiL influenced me far more deeply than I realized at the time.
Back then, I simply listened to them thinking, “This is strange,” or “There’s something fascinating about the atmosphere.”
But later, when I started writing music myself and gradually shaping the world of Velvet Ashes, I realized that some part of the PiL aesthetic had stayed somewhere inside me.
It was never about simply copying their sound.
It was more about things like:
not overfilling the music
leaving space and tension intact
giving meaning to silence and gaps between sounds
not overexplaining emotion
allowing instability and discomfort to remain
That kind of sensibility.
There is a dangerous, unfinished quality to PiL’s music.
But paradoxically, that instability makes human emotion and the atmosphere of the city feel more real.
Keith Levene’s guitar especially felt less like “playing guitar” and more like “placing sound into space.”
The way he created resonance and empty space left a lasting mark on me.
Even with Velvet Ashes, I often consciously try not to fill everything up.
Rather than layering too many sounds, I sometimes want to leave behind a cold atmosphere or lingering aftertaste.
I think that comes from the strange feeling I had when listening to PiL years ago:
“Rock, but not really rock.”
“Punk, but not only aggression.”
“Cold, yet deeply human.”
PiL were never just a “favorite band” to me.
They were a band that made me feel music could be freer than I had imagined.
And even now, that feeling still quietly flows through Velvet Ashes.
If you are interested in Japanese gothic, darkwave, and post-punk influenced music,
please visit the official site of Velvet Ashes.
https://velvetashes20xx.com
（日本語本文）
Public Image Ltd.（PiL）は1978年に結成されたイギリスのバンドであり、パンク・ロックの終焉後に登場したポストパンクの代表的存在である。
中心人物であるJohn Lydonは、Sex Pistols の解散後、新しい音楽表現を模索する中でこのバンドを結成した。
彼らの音楽は、ダブ、実験音楽、電子音楽の要素を取り入れた革新的なサウンドによって特徴づけられ、ポストパンクを芸術的で実験的な方向へと押し広げた。
1979年のアルバム『Metal Box』は、ポストパンク史において最も重要な作品の一つとして広く評価されている。
Public Image Ltd.は、単なるパンクの延長ではなく、ロック・ミュージックを再構築した存在として位置づけられるバンドである。
Public Image Ltd.は、パンク・ロックの反抗精神を出発点としながら、音響的実験とリズムの再構築によってポストパンクという新しい音楽領域を切り開いたバンドである。
彼らの音楽は、単純なロックンロールから離れ、音響と構造を重視する方向へ進んだ存在として位置づけられ、その影響は後のゴシック・ロック、インダストリアル、オルタナティヴ・ミュージックへと連続していく。
Sex Pistols は、自分にとって完全なリアルタイムではない。
1970年生まれだから、ちょうど中学生くらいになってから、ようやく「聴いてみたい」と思ってレコードを探し始めた世代だった。
でも当時、もう Pistols のレコードは店になかなか置いていなかった。
後になって再発盤を買ったけれど、自分が最初に手にした『Never Mind the Bollocks』は、よく知られた黄色いジャケットではなく、ピンクを基調にしたものだった記憶がある。
一方で、Public Image Ltd. は、自分にとって“リアルタイムで進行していたバンド”だった。
最初に買ったアルバムは『Album』。
坂本龍一や Steve Vai が参加していることも当時ちょっとした話題になっていて、レコード・コレクターズのニューリリース欄などを見ながら、「ちょっと聴いてみようかな」と思ったのが最初だった。
ただ、最初に聴いた時は、「Sex Pistols と全然違うな」という印象のほうが強かった。
でも、『Rise』のような曲には独特の気持ちよさがあったし、Lydon の皮肉っぽい歌い方には、やはり Pistols と共通する“毒”のようなものを感じた。
そこから逆に、ファースト、『Metal Box』、『Flowers of Romance』へと遡っていった。
『Public Image』や『Low Life』を聴いた時は、「なんだこれは、かっこいいな」と素直に思った。
Keith Levene のギターは、それまで聴いていたハードロックやヘヴィメタル、初期パンクにはない空間的な響きを持っていて、感覚的にかなり新しかった。
Jah Wobble のベースも、決してテクニカルというわけではないのに、妙に耳に残る。
シンプルなのにキャッチーで、独特のうねりがある。
『Metal Box』のリズムには、おそらくアフリカ音楽などの影響もかなり入っていると思う。
当時の自分は普段そういうリズムを聴いていなかったから、とても新鮮に聞こえた。
そして、Lydon の呪術的とも言える歌い方。
怒鳴っているようで、どこか祈祷のようでもある、あの独特の存在感はとても印象的だった。
そして今になって振り返ると、PiL から受けていた影響は、自分が思っていた以上に大きかったのかもしれない。
当時は、ただ「変わった音だな」とか、「空気感が面白いな」と感じながら聴いていただけだった。
でも、後になって自分で曲を作るようになり、Velvet Ashes の世界観を形にしていく中で、PiL 的な感覚が身体のどこかに残っていたことに気づく。
それは、単純に「音を似せる」という話ではない。
むしろ、
音を詰め込みすぎないこと
空白や緊張感を残すこと
演奏の“間”に意味を持たせること
感情を説明しすぎないこと
不安定さや違和感を消さないこと
そういう感覚に近い。
PiL の音楽には、完成されすぎていない危うさがある。
でも、その不安定さが逆に、人間の感情や都市の空気をリアルに感じさせる。
特に Keith Levene のギターは、「ギターを弾く」というより、“空間に音を置く”感覚に近かった。
その響き方や余白の作り方は、自分の中にかなり強く残っていると思う。
Velvet Ashes でも、自分はよく「全部を埋めない」ことを意識している。
音を重ねすぎるより、少し冷たい空気や余韻を残したいと思うことがある。
それはたぶん、昔 PiL を聴いた時に感じた、
「ロックなのにロックじゃない」
「パンクなのに攻撃だけではない」
「冷たいのに人間臭い」
あの不思議な感覚につながっているのだと思う。
PiL は、自分にとって単なる“好きなバンド”ではなく、
「音楽はもっと自由でいい」と感じさせてくれた存在だった。
そして、その感覚は今でも、Velvet Ashes の中に静かに流れ続けている。
代表曲（Key Tracks）
Public Image
Death Disco
This Is Not a Love Song
Rise
Flowers of Romance
セックス・ピストルズを脱退したジョニー・ロットンは、本名のジョン・ライドンと名乗るように。
1978年ジョン・ライドンは、ジャマイカで休暇を過ごした後、初期のクラッシュのギタリストであったキース・レヴィンや、ジャー・ウォブルに声を掛けて新バンドを結成。
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そもそも、ライドンからすると、ロットン（腐った）という芸名！？自体気に入らなかった様で、自分の抜けたピストルズが腐って行くのを横目で見て、お前らがロットンなんだよと思っていたとの事ｗ。
さて、ピストルズ自体はイギリスにおいて策士マルコム・マクラーレンの販促戦略もあり成功はしたものの、彼自身は散々な思いをしたので自分でコントロールできるバンドを作りたかったのだろうと思います。
彼は、雑誌のインタビューで本質を突く事を語っていました。（ロッキング・オン ROCK GIANTS 80’より）
●マルコムとしちゃあ、机にふんぞり帰って電話かなにかで尊大に振る舞っていればそれでよかったんだから、こんなボロいことってなかったろうよ。『どもども、私たちはトラブルメーカー、売りはバイオレンスでっす』とか売りこんでりゃあいいわけだ。
でも、そのバイオレンスを現実に生きて、ぼろ雑巾のようにされていたのはこの俺なんだからな。」
主要アルバム（Essential Albums）
・パブリック・イメージ - Public Image: First Issue (1978年)
・メタル・ボックス - Metal Box (1979年)
・P.I.L.パリ・ライヴ - Paris au Printemps (1980年)
・フラワーズ・オブ・ロマンス - The Flowers of Romance (1981年)
・ライヴ・イン・TOKYO - Live In Tokyo (1983年)
・ジス・イズ・ホワット・ユー・ウォント - This Is What You Want... This Is What You Get (1984年)
・ALBUM (1986年)
・HAPPY? (1987年)
・9/ナイン (1989年)
・グレイテスト・ヒッツ・ソー・ファー - The Greatest Hits, So Far (1990年)
・ザット・ホワット・イズ・ノット - That What Is Not (1992年)
・Plastic Box (1999年)
・Live at the Isle of Wight Festival 2011 (2011年)
・ディス・イズ・PiL - This Is PiL (2012年)
・ロックパラスト1983 - Live at Rockpalast 1983 (2012年)
・ホワット・ザ・ワールド・ニーズ・ナウ - What The World Needs Now (2015年)
・The Public Image is Rotten - Songs from the Heart (2018年)
1978年12月ファーストアルバム「PUBLIC IMAGE」をリリース。
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そのサウンドは非常に斬新であり、セックス・ピストルズのようなハードなR&Rを期待するファンは裏切ることになりましたが、まさにその後のニュー・ウエーブを象徴するような画期的なものでした。
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結果的に、セックス・ピストルズでその当時のイギリスのロックシーンを一度破壊し、PILのこのファーストがその後のニュー・ウエーブ～ポスト・パンクシーンを作る種を撒いたと思います。
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そもそもピストルズがNYドールズ後期のマネージャーだった、マルコム・マクラーレンがアメリカのNYパンクに衝撃を受けてイギリスに戻り自国でもパンクを流行らせようと画策したバンド。
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マルコムの奥さんであったヴィヴィアン・ウェストウッドの破壊的なファッション。（その当時の話）
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バイオレンスな歌詞。しかし曲自体はポップでキャッチ―であり、徹底したスキャンダラスなイメージ戦略や実際のメンバーの破壊的な言動で噂が噂を呼んだ・・・
ある意味非常に商業的な意味合いが強かったバンドであった。
ライドン自身はアメリカでもピストルズの成功を望んでいた。
しかし、実際はツアーでもメンバーは麻薬中毒やら何やらでロクすっぽまともに演奏できない事や、実際に暴行の被害に合うなどライドンからすれば、やめたくて仕方がない状態だったのでは。
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ただし・・・彼はマルコムの創造を遙かに超える才能とカリスマ的な存在感を持っていた。
でなければ、、あんな歌詞は書けないし、カリスマ的な人気も出なかった。さて話をPILに戻すと、特に初期のPILは強烈なインパクトを持っていた。
初期の頃のPILの写真集。
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1979年にはセカンドアルバム「Metal Box」を発表。
当時、缶入りのレコードは非常に斬新なアイディアであり話題となりました。
またその中身も、非常にインパクトのある作品となっていました。
ジャー・ウォブルのうねるベースに、斬新なキースのギター、そこに絡むジョン・ライドンの不思議なボーカル・・
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「P.I.L.パリ・ライヴ」PILの初期のライブアルバムで、ライドン、キース、ウォブル、アトキンスというラインナップでは唯一のものとなります。
1981年「Flowers Of Romance」をリリース。
ドラムが暴れまくり、その上に呪術的なライドンのボーカルが漂い病的なギターが被さったようなサウンドは、非常に実験的で面白い作品。
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初来日公演の作品。ライドンのバックの看板が「カメラのさくらや」。
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ライドンとレヴィンは「Commercial Zone」を完成させますが、意見の対立でリリース直前にレヴィンが脱退、アルバムはお蔵入り・・
（キース・レヴィンの自主制作盤として発表）
1984年に「This is what you want, This is what you get」を発表。ヒップ・ホップが導入。
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結果的にPILはロック・バンドというよりも、ライドン中心の流動的なプロジェクトとなっていきます。
1986年あのスティーブ・ヴァイ、ジンジャー・ベイカーや坂本龍一を迎えて「Album」を発表。レコードには「Album」ですが、CDでは「COMPACT DISC」となかなか洒落たタイトル。
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1987年「Happy?」を発表。元マガジンのジョン・マッギー、元ポップ・グループのブルース・スミスを迎えた作品。
1992年ハード・ロックよりのサウンドアプローチの「That What Is Not」を発表。
このアルバムを最後に活動を休止していましたが2009年12月にイギリスツアーで活動を再開。
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2011年ライブアルバムをリリース、そして2012年・・・なんと1992年以来２０年振りに新作をリリース！
「ロックは死んだ」という名言を吐いた、ライドン自身は・・怒れるオヤジとしてまだまだ死なない。シブトイッ！
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■関連書籍等
ジョン・ライドンの自伝。パンク、ニュー・ウエーブ/ポスト・パンク期の裏側が垣間見れる快作。
「楽しんでくれよ、さもなきゃくたばっちまえ。」ライドンの序文より。
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ライドンのHP
http://www.johnlydon.com/jlhome.html
If you are interested in Japanese gothic, darkwave, and post-punk influenced music,
please visit the official site of Velvet Ashes.
https://velvetashes20xx.com
